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Uma leitora (agora ex-leitora, temo) reclamou da falta de fotos de pratos citados em posts anteriores, alegando ser inconceb铆vel manter um blog de receitas sem mostrar imagens. Ela estaria certa se isso fosse um blog de receitas, mas n茫o 茅 鈥� 茅 um espa莽o para compartilhar experi锚ncias de explora莽茫o do universo foodie em Londres e na Europa.

Mas a leitora tem toda raz茫o ao refor莽ar a inextrincabilidade da liga莽茫o entre comida e imagem. 脡 poss铆vel descrever bem uma ceia de Natal apenas com palavras. Mas um texto muito bem escrito n茫o bate uma boa foto.

E t锚m fotos que fazem voc锚 dizer: eu tenho que fazer (ou provar) isso. 脡 o que essa foto ao lado fez comigo. Ela ilustra uma receita de cilbir, um prato turco, postada na internet por uma leitora do site de receitas .

Cheguei nesse site depois de ler sobre cilbir pela primeira vez no caderno de comida do Times, na semana passada. O cilbir consiste basicamente em ovos poch锚 servidos com iogurte temperado e cobertos com p谩prica.

Para mim, essa combina莽茫o foi uma revela莽茫o. No s谩bado, testei a receita da Catherine - que escolhi por causa da foto 鈥�, depois de passar por um certo sufoco, na sexta, para achar um ingrediente que nunca tinha experimentado, muito menos comprado na vida: p谩prica defumada, outra revela莽茫o.

Um par锚ntese sobre a p谩prica (que acabei achando numa loja de conveni锚ncia): o nome 茅 um gen茅rico para pimentas e piment玫es secos mo铆dos, um p贸 vermelho que varia no sabor e na intensidade do ardor que ela provoca.

No Brasil, que me lembre, a p谩prica era mais leve, e tenho certeza de que seu uso 茅 bem mais restrito do que na Europa, onde ela 茅 usada em guisados, sopas, estrogonofe, molhos, ou para dar cor a arroz, refogados e salsichas.

Nos B谩lc茫s e na Hungria, onde h谩 um ditado que diz que p谩prica boa 茅 aquela que arde duas vezes (茅 melhor eu n茫o entrar em detalhes), ela 茅 quase t茫o comum como sal e pimenta. Mas ela surgiu na Espanha, o pa铆s que trouxe o piment茫o e a pimenta 脿 Europa (em um pr贸ximo blog eu falo mais sobre isso). E foram os espanh贸is que desenvolveram a p谩prica defumada, com o sabor bem distinto de coisa tratada com fuma莽a.

Mas voltando ao cilbir. Ele 茅 servido na Turquia como um caf茅 da manh茫 refor莽ado - e com pimenta em flocos (a maravilhosa pimenta do tipo aleppo, mais detalhes em um听pr贸ximo blog) no lugar da p谩prica. Mas a p谩prica defumada, al茅m do gosto distinto, d谩 ao prato (depois de misturada com manteiga derretida) uma cor exuberante. Fica parecendo um Pollock.

Aqui vai uma vers茫o adaptada da receita da Catherine (eu n茫o explico como se faz um ovo poch锚, favor ver aqui)

Ingredientes (para uma pessoa):

Dois ovos (quanto mais rica a gema, como em ovo caipira, melhor)
Tr锚s colheres de sopa cheias de iogurte natural
Um dente de alho picado
Uma colher de ch谩 cheia de p谩prica defumada
Uma colher de sopa cheia de manteiga
Endro fresco (tamb茅m conhecido com aneto ou dill)
Pitada bem generosa de sal

1.听Misturar o iogurte com o sal, o endro e o alho em uma tigela, espalhar o iogurte num prato
2.听fazer dois ovos poch锚s, coloc谩-los sobre o iogurte
3.听derreter a manteiga, misturar com a p谩prica, distribuir esse molho sobre os ovos
4.听servir com baguete, pita, p茫ozinho, enfim, algum p茫o bom para absorver a mistura que sobrar no prato听听

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Nesta semana, um dos restaurantes mais conhecidos de Londres est谩 comemorando,听 em grande estilo, 20 anos. O assunto foi destaque nos cadernos especializados porque se trata do The Ivy, o restaurante das celebridades, o tipo de lugar que 茅 muito mais famoso por ser famoso do que por causa da qualidade superior de sua cozinha.

E porque o restaurante resolveu celebrar a data com cinco apresenta莽玫es, uma a cada noite, durante o jantar, de uma pe莽a, Heavenly Ivy, escrita por Ronald Harwood, especialmente para a ocasi茫o.

Dizer que a melhor chance de testemunhar o evento 茅 trabalhando no The Ivy n茫o 茅 exagero algum. Por duas d茅cadas, como diz o jornal The 听Independent, o听Ivy foi sin么nimo de exclusividade. Jornalistas disseram no passado que 茅 mais f谩cil ter acesso a Fort Knox, ao Arquivo do Vaticano ou 脿s 鈥榗alcinhas de Meg Ryan鈥� do que conseguir entrar no听The Ivy.听听

Eu ouvir falar no restaurante pela primeira vez em revistas de m煤sica. Os irm茫os Gallagher, do听Oasis, viviam por l谩 e vira-e-mexe davam algum vexame dentro ou na porta do The Ivy,听 localizado numa esquina discreta e escondida no meio de um tri芒ngulo imagin谩rio ligando Covent Garden, Trafalgar Square e Tottenham Circus. 脡 no cora莽茫o do West End , a Teatrol芒ndia londrina, o que explica a popularidade do restaurante junto 脿 comunidade dos atores, produtores, diretores e agentes.听

A fila de espera para conseguir uma reserva dura tr锚s meses 鈥� a n茫o ser que se seja famoso. Entre os frequentadores, estiveram ou est茫o Madonna e Guy Ritchie, Brad Pitt e Angelina Jolie, Diana Ross,听 Mick Jagger e Jerry Hall,听 Kate Moss, Jack Nicholson, George Michael, Claudia Schiffer, Robbie Williams, enfim, um mundo de celebridades 鈥楢鈥�.

Quero deixar claro que nunca fui ao Ivy - sim, 茅 chato falar de lugares que a gente n茫o conheceu pessoalmente 鈥� e que escrevo com informa莽玫es colhidas dos jornais.

E pesquei boas hist贸rias. O sucesso do Ivy, ou pelo menos a consagra莽茫o como local preferido dos famosos, parece decorrer do talento que os donos, Jeremy King e Chris Corbin, tiveram na decora莽茫o do local 鈥� com pinturas especialmente encomendadas 鈥� e no seu talento em fazer os freq眉entadores se sentirem 鈥榚speciais鈥�.听

King e Corbin t锚m a manha de saudar pessoalmente as celebridades de mesa em mesa perguntando sobre seu novo filme, livro, pe莽a, programa de TV ou div贸rcio.

E mais, eles t锚m um talento especial para a arte de indicar a mesa perfeita para cada cliente, a arte de saber que, nas palavras de um ex-funcion谩rio ouvido pelo Independent, 鈥渟e voc锚 recebe os chef玫es de duas ag锚ncias de publicidade, voc锚 os coloca em lugares separados o suficiente para que possam falar sobre neg贸cios sem que o rival possa ouvir, mas pr贸ximos o suficiente para que possam ver com quem o outro est谩 jantando鈥�.

鈥淓les sabem que um editor de pol铆tica de um jornal jantando com um pol铆tico quer uma mesa discreta, onde n茫o seja ouvido nem visto. E que um ator de novela quer exatamente o oposto.鈥�

Eles sabem tamb茅m que h谩 limites para a paparica莽茫o de famosos. Jennifer Lopez, por exemplo, acabou sendo barrada depois que seus assessores ligaram tr锚s vezes fazendo mudan莽as na sua reserva.听听

E a comida? As cr铆ticas em geral s茫o bastante positivas. O card谩pio 茅 grande, as op莽玫es s茫o diversificadas. Aqui eu prefiro citar a opini茫o da colega M么nica Vasconcelos, que disse ter comido ali uma fish pie (torta de peixe) 鈥渟ensacional鈥�.

A M么nica tamb茅m refor莽ou um ponto que li numa cr铆tica do food writer e cineasta Michael Winner, de que o restaurante faz as pessoas se sentirem bem, o que ele chama de 鈥渆asy-going atmosphere鈥� (鈥渁tmosfera tranq眉ila鈥�), e que a M么nica chamou de ambiente 鈥渟imples, sem exageros鈥�.

O Ivan Lessa tamb茅m esteve no Ivy e foi s贸 elogios. Mas ele esteve ali nos anos 70, quando o Ivy era outra coisa.

Na verdade, o local descende de um caf茅 fundado ali em 1917, por um italiano que queria oferecer comida boa e barata para a turma do West End. Noel Coward e Marlene Dietrich comiam ali. E foi uma can莽茫o popular, entoada por uma atriz ao dono do local, que deu a ideia do nome (鈥渘贸s todos viremos/vamos nos apegar como hera鈥�). Ivy 茅 o ingl锚s para hera (a trepadeira).

Em 1990, quando foi comprado por King e Corbin, o local estava em franca decad锚ncia e passou pela reforma que deu no Ivy de hoje, nesse, que acaba de fazer 20 anos.

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Nesta semana testemunhei no meu supermercado, o Sainsbury鈥檚, o lan莽amento 鈥� mundial, pelo que entendi 鈥� de um novo tipo de batata: a purple majesty potato.

Trata-se de uma batata-roxa, desenvolvida pelo maior produtor e distribuidor de batatas do pa铆s, a Albert Bartlett, que garante que o tub茅rculo n茫o 茅 transg锚nico, mas, sim, o resultado de cruzamentos de tipos de batata vermelha e roxa j谩 existentes.

Um dos pontos de venda da batata 茅 que ela cont茅m n铆veis altos do antioxidante antocianina, o mesmo flavonoide que transformou a blueberry - fruta silvestre conhecida no Brasil (ou n茫o) como mirtilo 鈥� em uma coqueluche entre os "superalimentos", devido a suas supostas propriedades antiinflamat贸rias e anti-cancer铆genas.

Eu comprei um saco das batatas, que preparei para um jantar: bisteca de porco grelhada com pur锚 de batatas, couve-de-bruxelas e molho.

O pur锚 era de um roxo escuro denso que eu nunca tinha visto num prato de comida. O gosto era de batata, mas uma batata diferente, com leve gosto de terra.

Uma colega aqui da 成人论坛 Brasil, a Iracema, disse que viu pur锚s como esse no Brasil, da听batata-doce roxa. Mas a purple majesty n茫o 茅 doce e seu aspecto 茅 diferente, bem mais de batata normal do que de batata-doce, alongada.听听

Portanto, caros leitores, posso me gabar de ter sido, com grande probabilidade, o primeiro brasileiro a comprar, cozinhar, provar e escrever um blog sobre a purple majesty ( e, em breve, serei o primeiro brasileiro a fazer uma fish pie 鈥� torta de peixe -, com o pur锚 que sobrou).听听

Minha inten莽茫o nesse blog era aproveitar a purple majesty para falar das variedades de batatas encontradas aqui na Europa e mostrar que o tub茅rculo tem uma import芒ncia e um peso bem maiores na culin谩ria local do que no Brasil, talvez por causa da onipresen莽a, ali, do arroz.

Mas como isso 茅 bem manjado, prefiro compartilhar com voc锚s 14 fatos sensacionais que descobri sobre batatas:

1. As batatas surgiram nos Andes, onde vinham sendo cultivadas h谩 milhares de anos. H谩 diverg锚ncias, no entanto, sobre o local exato. A Wikipedia diz que exames de DNA constataram que 99% das batatas no mundo descendem de uma esp茅cie cultivada h谩 10 mil anos em uma ilha na costa do Chile. Outras fontes dizem que as primeiras batatas vieram do centro-sul do Peru.听听
听
2. A primeira venda documentada na Europa de uma batata foi em um hospital em Sevilha, Espanha, em 1573.

3. A batata 茅 hoje alimento b谩sico de dois ter莽os da popula莽茫o mundial.

4. A Grande Fome na Irlanda de 1846 veio em decorr锚ncia de um fungo que destruiu as planta莽玫es de batatas por dois anos seguidos.

5. A batata frita (conhecida no mundo angl贸fono como french fries) foi introduzida nos Estados Unidos em um jantar oferecido na Casa Branca por Thomas Jefferson (que viria a ser o segundo presidente do pa铆s), na volta de uma visita 脿 Europa.

6. Existem 4,2 mil variedades diferentes em 101 pa铆ses, segundo o World Catalogue of Potato Varieties de 2007. O Centro Internacional de Batatas, em Lima, no Peru, diz que s贸 na Am茅rica Latina existem 3.527 variedades.

7. H谩 uma teoria de que a batata chegou 脿 Irlanda literalmente pelo mar 鈥� boiando dos destro莽os da Armada Espanhola derrotada pelos ingleses em 1588. Alde玫es na costa coletaram as batatas e passaram a plant谩-las.

8. A hist贸ria e a gen茅tica sugerem que a batata chegou 脿 脥ndia - n茫o muito mais tarde de chegar 脿 Europa 鈥� atrav茅s dos portugueses.

9. O maior consumidor per capita do mundo 茅 a ex-rep煤blica sovi茅tica Belarus, onde se consome, em m茅dia, 338 kg de batata per capita ao ano (d谩 quase um quilo por dia!).

10. O recorde de descascamento de batata pertence a cinco mulheres, que em 1992 descascaram 482 kg de batata em 45 minutos usando apenas facas comuns de cozinha.

11. Existe uma receita para vinho de batata. Entre os ingredientes, est茫o 1,5 kg de batata , 2 kg de a莽煤car , 2 kg de uva-passa e dois lim玫es (ta铆 uma miss茫o para o meu destemido colega Pablo Uchoa, o fermentador).听听

12. O maior produtor mundial 茅 a China, que aumentou o cultivo em 30% nos 煤ltimos cinco anos.

13. A maior batata-chip do mundo foi produzida pela Pringle鈥檚 em Jackson, no Tennessee, em 1990. Ela media 58 cm x 35 cm, mais ou menos do tamanho de uma folha de jornal.

e, finalmente...

14. O famoso grupo de rock progressivo Jethro Tull tirou seu nome de um ilustre pioneiro ingl锚s da agricultura moderna que viveu no in铆cio do s茅culo 18 e revolucionou as t茅cnicas de cultivo 鈥� em particular, a de batatas.

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